侍茶水，自己去装了碟点心来。
南台忙拦他，“不必忙，我问你几句话就走。”姓卓的搓着双手，刻意用笑来掩饰一份紧张，“三爷倒有事问得着我？”
“这事只能问你。“南台坐在八仙桌上，也请他坐，“三年前你从我们家走，到底是什么缘故？”这姓卓的还要装痴，“三爷有什么不知道的，还不就为小的们不仔细，在杂间里吃酒吃醉了，引了火。”南台凝视着他微微一笑，“要真是这个缘故，我还来问你做什么？况有了过失被赶出府，怎么反而得了一笔钱？那火必不是你们放的！”
吓得姓卓的身子一颤，脑袋摇成个拨浪鼓，“三爷快别问我了，我什么也不知道。”
“你可想想清楚，我今日不问你，明日官府衙门里的人来问，你可就脱不了干系了。我实话和你说，近日府台衙门派了个推官来泰兴县，专为五姑娘的案子，他们怀疑五姑娘死得不清不楚。你现下对我说了实情，我还可想法替我们姜家周全，若连我也不知情，这可真是完了！”这席话仿佛全是为姜家在打算，这原也应该，他毕竞是姜家的人，又受着老爷太太的养育之恩。姓卓的如此一想，索性告诉他，“我实对三爷说，当年那场火，是太太叫我们三个放的。后来事成了，太太怕走漏了风声，所以许我们每人五十两银子，叫我从姜家出来，另寻事做。小的们得了钱，就各自回家了，下头的事，我们也不知道。”“太太为什么要你们在那杂间里放火？”
姓卓的摇摇头，“不知道。小的们也不敢问呐，太太那脾气，您三爷也知道的，多问一句，还不把嘴打烂曪？”南台出来，骑在马上一路寻思那夜之事。这头太太吩咐人放火，那头姜丽华暗地里筹算着给西屏下药，这两件事同时发生，必有什么巧妙的关联。又一想，姜丽华死后经检验已非处子之身，又像是疑心自己有孕才因惧跳井，难不成这事也和失火迷药这两桩有什么牵扯？另则，那迷药本该是给西屏吃的一一想到此节，他简直不敢往下想，偌大个日头照得他头昏脑涨，险些从马上栽下来。
这厢南台昏昏沉沉归家，将姓卓的话去转述给时修与西屏听。时修反剪着手，在屋里慢条条踱步，脑子里也在将失火，迷药，姜丽华失身这三桩事排列窜连着。不觉踱出罩屏，见那三姑娘不知几时过来的，也在那长供案上踱步，一不小心，啪一声，那鸡毛掸子似的尾巴将姜潮平的牌位扫在地上。
西屏由里间走出来捡，将黑漆白字的牌位握在手里，那木头凉悠悠触感，使她陡然发笑。
时修脸色也有些不好看了，因问：“您笑什么？”她将牌子依旧摆回供案上，慢条条誓回罩屏内，“我想，要是当日昏迷不醒的是我，也许和人通.奸'的也就应当是我了。”
事情在时修心内已有了隐隐的脉络，不过不清楚从前姜家的事，仍跟进来，“这话是什么意思？”“我想起来一件事。"西屏缓缓坐回榻那上，笑容逐寸失了光彩，有气无力的，“五妹妹出事前那半年，太太正为我迟迟不见有孕的事发愁。”
一听这话时修就如醍醐灌顶，刹那想明白了，约莫是那卢氏知道自己儿子不中用，又想给儿子留个后，所以想出一个损阴德的主意，那日先支开姜潮平，再支使姜丽华来用药迷晕西屏，好放个男人进来，神不知鬼不觉地替姜潮平留下个子嗣。
西屏大概也猜到这里，不由得冷笑，“这样缺德的招数，倒是他们做得出来的。”
南台臊得脸通红，约是也想到了，嘴里犹自喃喃地替卢氏辩解，“大伯母虽有些悭刻，我想她还不至于恶毒至此，一定还有些什么隐情。”
“没那么恶毒？"西屏转去盯着他笑，语调还算平静，“要是没那么恶毒的话，当初也想不到要你去代你二哥和我相看议亲了。这样的主意，岂是心地好的人能想得出来的？“二嫂一一”
话音未断，乍见时修一个拳头挥将过来，猛地将南台打翻在地。南台怔一瞬，在嘴上摸下一片血来。时修早怒得面皮紫胀，又弯腰揪着他的衣襟将他提起来，“原来六姨是这么嫁到你们姜家来的！是你骗了她！”他既气他伙同姜家行骗，又气西屏是因为看中了他，才答应了亲事。两者相夹之下，只觉五内有火腾腾地往上窜，也顾不得什么“君子之仪"，一拳接一拳地朝南台面上挥去。南台自知理亏，也不挣，随便他打，不一时便被打得鼻子嘴巴皆在淌血。
西屏看不过去，又怕把下人闹腾进来，只得去拉扯时修，“罢了罢了，这事原不怪三叔，他受老爷太太养育之恩，也是迫于无奈，我都不计较了，你气什么？”不劝则罢，一劝愈发拱起时修心头怒火，那火又似妒火，简直烧心。他丢开手，转过眼阴沉沉地盯着西屏，“你真是大方啊，上了人家的当，吃了人家的亏，说不计较就不计较了。”
西屏吁着气道：“那都是多少年前的事情了，还去算它做什么？你别闹了，一会给裘妈妈听见，又要去太太那里嚼舌。”
“我闹？"时修气得笑了，“哼，我真是狗拿耗子多管闲事，吃亏上当的本家在这里都不急，我急个什么？！”说着撇下这一摊子，怒气冲