完药，谢瞻扶着隆德帝去太液池附近散步，隆德帝询问了一些谢瞻在辽东生活如何的话。
谢瞻回答得谦卑而客套，无非是每日与妻子日出而作，日入而息，日子虽清贫，却清净，省去了许多的烦恼。
他的回答却让隆德帝陷入了深深的自责当中。一个天之骄子被贬谪到那样荒凉的苦寒之地，他难以想象他是如何坚强地活了下来。
这个孩子，旁人不知，隆德帝却是深知他的心性。从小到大他便桀骜不驯，骄傲自负，可隆德帝和孝懿皇后一样，就是打心眼儿里喜欢他。
他的侄几经天纬地，文武双全，隆德帝时常幻想若是他与孝懿皇后的长子还活着，是不是也是谢瞻的模样。当年他也真的以谢瞻为骄傲，在宗缙面前都要忍不住炫耀，嘴里说着谦虚的话，实际上为他能有与宗缙比肩的超凡箭术而感到自豪。
三年了，再见面时，辽东三年的风霜将他的眉眼间锐气和棱角消磨殆尽，取而代之的是一个成熟男人应有的稳重沉静。这本是好事，毕竞人总要长大。
但只有隆德帝自己知道，那个在他面前都骄傲自负的少年从今往后不再有了，被他亲手扼杀了。
若是谢瞻当年有造反之心，半年前他便不会襄助豫王登基，回京救驾。谢瞻救了他两次，但他对于这个侄儿却仿佛是恩将仇报。“临远，你恨姑父吗？”
谢瞻将隆德帝扶到一处五龙亭内坐下，隆德帝忽然问。“臣猜陛下想听实话。”
不及隆德帝回应，谢瞻便抬头看向隆德帝。“陛下可还记得耿将军？就在耿将军死后，臣曾一度非常怨您，但您可知，耿将军去辽东之前和臣说过什么话？”隆德帝一愣。
耿忠慎，他自然是记得的。
他的父亲耿斌也是一员大将，早年死在与西契的战斗中，隆德帝的父皇景平帝怜悯他年少丧父，亲自替他改名忠慎，命他入宫陪着众皇子伴读。这个孩子虽然小他许多，从小便沉默寡言，但性情却十分地坚韧勇敢，彼时还是忠王的隆德帝就已经暗暗留意他。
所以在他登基之后便大加重用耿忠慎，将他视为自己的亲弟弟一般。在隆德帝的记忆当中，耿忠慎无比地神勇，用兵如神，时常不顾自己的性命冲锋陷阵，他爱民如子，自己也放心将陇西、朔方和河东三镇交给他，每当边关互市，胡人们也总喜欢将自家的马匹买给朝廷，就是因为耿将军的赫赫威名，他在打仗的时候从不伤害一个胡人百姓，将胡人一样视为周朝的子民。而对于他这个皇帝兄长，他亦是忠心耿耿，三十年来从无僭越自满之举。可从什么时候开始，自己便开始猜忌他了，又是从什么时候，两人开始疏远了，连耿忠慎都不敢再对他说实话？
沉默片刻，隆德帝问道："他说了什么？”“他命臣不要怨您，因为在他的眼中，你是天子，是兄长，您有不得已的苦衷，所以君要臣死，臣不得不死，他对您的一片赤诚忠心，不仅仅是为了曾经效忠于您的承诺，更是为了保卫周国的所有军民免受战火。”“若臣对陛下生怨，势必要生出二心，他曾经的夙愿是天下太平，再无战火，而臣一直想为他，也为您去实现。”
谢瞻离开了。
隆德帝怔怔地看着碧绿清透的太液池水，耿忠慎那张清置而坚毅的脸庞，仿佛在不知不觉又从脑海中浮现了出来。
他闭目，在无人看见的地方，一行浑浊的泪水自眼眸中滑落。太子妃戚氏邀请沈棠宁到东宫中参加赏花宴，到了快要结束的时候。谢瞻离开太液池，去东宫接自己的妻女。
隔着一涧雪溪，他的妻子绿衣红裙，正立于琼花瑶草之间，和一名太监模样打扮的宦官在说笑。
那宦官手中也牵着七八岁的孩童，他从树上摘下一朵芙蓉花，递到粉雕玉琢的圆姐几手中，沈棠宁嫣然一笑，抚摸了下圆姐儿圆圆的小脑袋，三人相谈甚欢。
看见谢瞻走过来，袁永禄忙叉手施礼。
“谢世子来了，奴婢见过谢世子！”
谢瞻先拜见过了小皇孙，紧接着立即将袁永禄扶了起来，“袁公公快请起，在辽东若无你与蔡公暗中襄助，恐怕谢某与拙荆活不到今日，以后切勿如此多礼！”
谢瞻被流放之后，废太子仍然不放心，但东宫之中无人愿意长途跋涉去苦寒的辽东，是袁永禄自告奋勇去辽东监视谢瞻。废太子到死时也不知道，他派去监视谢瞻的袁永禄，当年在居庸关一战中曾经与孙令成为谢瞻所救。
为了报答谢瞻的救命之恩，袁永禄冒着杀头的风险年年向废太子传递假消息，令废太子误信谢瞻意志消沉，保他一命。废太子死后，也是袁永禄第一时间悄悄传信给陈慎，陈慎又传信给谢瞻。可以说，他是豫王能够顺利登基的大功臣。所幸他不算是废太子心腹，梁王登基后留了他一命，如今的袁永禄在东宫当中任职，专门伺候小皇孙，是小皇孙的大伴。袁永禄看着眼前郎才女貌的夫妻二人，手里拉这个玉雪可爱的圆姐儿，心中真是羡慕不已。
“谢世子言重了，是您先救奴婢在先，滴水之恩，当涌泉相报，都是奴婢应该做的。”