“你对我们家乐乐，到底是怎么个意思？”
范屠户直白的逼问，堵得他说不出话。
是怎么个意思呢？他自己也不知道，可有一点他很确定：自己绝对不会娶她。
见他被自己问蒙了，恍恍惚惚不知在想些什么，范屠户一对大浓眉皱得更紧了，“你心里到底怎么想的我不管，我只在乎我们家乐乐会不会受到伤害。你要是对她有意思，就趁赶紧上门提亲，可你要是对她没那个想法……趁早地跟她说清楚，好断了她的念想。”
少年垂头望地面发呆，半天不回话。
“我们家乐乐是个实心眼的，不撞南墙不回头，你要是不跟她说清楚，她能一直等你等到老！可是我们乐乐已经等不起了……”一想起知县儿子的觊觎，他心里就直泛冷，他必须赶紧给乐乐寻个亲事，只恐以后节外生枝。
“你和她能成不能成，你今儿必须给我个准话。我好给我们乐乐许个好人家去！”
所以……范灵乐要嫁人了？
手指在袖口里暗暗攥紧，他轻吸一口气，心脏都抽着疼。
可他没有忘记，自己叫李煊，皇室血脉，一个无权无势随时可能命丧黄泉的失宠太子，和崔氏女的婚事绝对不可旁生枝节。
他用力掐着手指，强迫自己清醒，眼底的翻涌隐在幽深的夜色里，“范叔，我明白了。您放心，我会去跟乐乐说清楚的。”
看他这样儿，范屠户明白了他的心意，心里又气又疼，只为他家乐乐感到不值。
“你越快越好，早点断了她的想头，不准给她留任何希冀！”
*
佟暄受了顿教训，与范屠户做别后，转身进了隔壁院子。
“哥！”
一个扎着羊角小辫的身影从夜色里冲出来。
“你怎么才回来，我和爹娘都担心死了。”她揽住他的腰，十一岁的小姑娘还不到他胸口高，拼命仰头去看他。
这是佟氏夫妇的亲生女儿，佟雪。佟暄来到佟家后过了两年，她才出生，可以说是佟暄照顾着长大的，在他眼里，就跟自己的亲生妹妹无异。
佟雪从来不知自家哥哥的身世，她始终以为，佟暄就是自己血脉相连的亲哥哥，对他撒娇耍赖不在话下，总好黏着他。
佟暄摸摸妹妹的头，淡笑着道：“书院今日事儿多，耽误了点。这么晚了还不歇息？”
佟雪小嘴一撅，“等你呢，没看到你平平安安地回来，我夜里睡不踏实。”
他拍拍她的头，以示安抚，“好了，不早了，赶紧睡去吧。”
佟氏听着院里的动静，赶忙披衣相迎，手里端一碗在灶上温了许久的猪脑核桃汤。
“雪儿，快回去歇着，别搅扰你哥哥了，累了一天了，叫他安静喝会儿汤。”
佟雪应一声，自己跑回屋了。
佟氏招呼他在院子里坐下，看佟暄斯斯文文地喝着汤，脸上满是慈爱的笑。
佟氏本名陈玉珠，浔阳县本地人，嫁了个泥瓦匠后育有一女一儿，人生本就这么平平淡淡过着，要说这辈子最不寻常的事儿，就是收养了个这么龙章凤姿的儿子。
陈玉珠嫁给丈夫五年，始终无所出，二人为此发愁，便想着去慈幼局寻个孤儿来养。恰此时，县里有人牵了这个小儿过来，说是某富贵人家的私生子，想放他们这里将养。
陈玉珠本不乐意，因着这小儿已有五岁年纪，恐难以带得亲近。但丈夫说这小儿看起来气度不凡，同寻常的小孩儿很不一般，日后说不定是个有出息的，便决意将他留下。
那中间人见佟氏夫妇愿意收养，遂给了他们一大笔银子，数目直令他们咋舌，知道这小儿身生父母不简单。就在收养了佟暄两年后，陈玉珠竟有了身孕，先是诞下一女，后来又有了一个小儿子。佟氏夫妇喜不自胜，认为都是这个孩子给他们带来的福报，加之他又天资聪颖，叫佟氏夫妇很是喜爱。
这个孩子，真是不白养。
佟暄刚放下汤碗，陈玉珠便递过来一张手帕，“擦擦嘴。”说着，又去给他倒茶。
佟暄擦完嘴，接过递来的茶，在她殷切地注视下喝完。
“娘，您找我有事？”
“啊……”陈玉珠知道这个儿子聪明，自己那点小心思全没能逃过他的眼睛。
“阿暄呐，乐乐今天晚上……是不是又跑去书院找你了？”
又是范灵乐的事。不过他早该猜到了。
佟暄点头称是，一句多余的话也没有。
陈玉珠重重叹口气，一道川字撇在眉心，实是忧愁极了，“今天范家爹过来咱家找人，结果女儿从咱家出去后竟就不见人了，把他给急得啊！你是没看到，当时他那眼神，恨不能把咱家屋子都给点着了……”
她越说声音越虚，挪动两瓣唇轻轻嘟囔：“不过也能理解，毕竟一个大闺女，成天围着你跑，又迟迟不给人家个说法……要是咱家雪儿是这样，我也得跟那家人置气。”
佟暄垂着头，不言语，