下一瞬，他的眼睛、耳朵、嘴巴，甚而是袖口、裤腿里，接连跑出不少铜钱大小的小人儿。
正是先前来提醒桑褚玉和巫盏的枯种小妖。
果然。
她看着那些慌乱逃窜的小妖。
方才从那人袖口掉落的，应该就是只枯种妖怪。
这些枯种妖怪虽弱小，但成群寄生在村民体内，也足以操控他们的行动了。
而当时村长耗尽妖力，多半就是为了短暂脱离这些小妖的控制，以让巫盏察觉树干的异样。
至于方才的挑衅，应是想逼得他们动手。唯有将村民全杀了，他们才能彻底夺得身躯的控制权。
她抬手送出妖风。
那些小妖吱吱哇哇地痛叫着，还没跑远，就被妖风尽数卷了回来。
对上视线，他们一时叫得更响了。
“闭嘴。”桑褚玉道。
小妖开始扯起嗓子乱嚎，嚎得人耳朵疼。
桑褚玉微动了下手，妖息登时收紧。
他们瞬间住了声，哆哆嗦嗦打起颤。
与此同时，其他村民也接二连三地昏死在地。
同样有小妖从他们的体内成堆跑出。
“说吧。”桑褚玉问，“演这出戏，是要做什么？”
最前面的正是昨天跑进房间的褐袍妖怪。
他抬起惊恐万状的脸，打了半天哆嗦，才结结巴巴地开口：“我们，我们只是想……想活下去。”
如他们这般体弱无力的妖，都是些枯死的种子所化。
比起修炼成妖，更有可能在化灵前死于任何意外。
在这百花村里，他们最为不起眼，分到的仙力也少得可怜。
时间一久，便渐生不满。
而他们能想到的最快捷也最有效的法子，便是神不知鬼不觉地寄生那些村民的身躯。
只消将枯种贴上肌肤，就能像蚂蟥那般钻进皮肉，控制远比他们强大的躯壳。
但那些村民有百花仙力保护，没法彻底杀死，时不时便会夺回意识。
久而久之，他们就琢磨出了借刀杀人的法子——
引来比村民更为强大的仙者，借由他们的手杀了那些村民，以彻底占去躯壳。
桑褚玉认真听完，眼底掠过丝茫然。
她不由又想起师尊问她的问题。
——花谢草枯，可有什么感悟？
那时她答，花谢草枯皆是常理。
如今想来，却是因她在看。
是以旁人的视角，去看花开草长，又凋谢枯萎的景象。
故而她答，花谢草枯是为常理，不觉可惜。
但若她是花草本身呢？
她思索一阵，最终散尽气流，解开束缚，郑重道：“抢夺身躯与夺舍无异，我会将此事说与百花仙。依着规矩，当散去妖身，以作惩戒。至于惩罚，也当由她来执行。”
“凭何？！”褐袍小妖哭道，“若非那些村民恃强凌弱，不肯分出些许仙力，我们又如何会落得占人躯壳的地步？”
桑褚玉没答他这话，而是问：“你为何要在巫盏——便是那幽荧祭司的枕头底下放种子？”
小妖声音干涩：“又有批种子要发芽了，亟需身体。我们没探到他的灵力，以为……他是几位仙长中灵力最为低微的人，所以才……才动了这歪心思。”
桑褚玉道：“这便是缘由了。”
仿若重锤敲头，褐袍小妖瞬间愣住，泪水无意识地往外淌。
好一会儿，他揩去脸上的眼泪，浑身颤抖着低下脑袋：“知……知道了，我等……已知错。”
桑褚玉耐心等来了百花仙。
待百花仙解决此事，又亲自召出百花齐放的景象，取来了不谢花和长青草。
她递出蕴着仙力的花草，打趣：“褚玉，又是送与你师尊的？”
桑褚玉谨慎接过，点头：“春节将至，思来想去，还是这两样作为礼物更好。”
“叫你拿去，也不枉它们长一回了。”百花仙笑道。
桑褚玉道了声多谢，走前，忽想起什么，问她：“你见过这般多花草，花草凋零时，可有何感受？”
百花仙置身百花之中，温和应道：“我见花草虽多，可每一株每一根皆有不同。每逢凋零，自是悲切。若不然，也不会将它们的魂灵收在此处，日夜蕴养了。”
悲切？
桑褚玉若有所思。
她好像从未有过这感受。
若打坏了一样灵器，尚会心疼几日。
良久，她抬眸道：“我知晓了，多谢。”
拿到花草，三人又顺着来路往回赶。
等他们走出禁地时，已是腊月二十九。
离别时，桑褚玉从花草中匀出两份，分别送给了他俩，以作谢礼。
巫盏推拒不要，被她强塞了两簇。
衡云子倒是乐乐呵呵地接了，却说改日拿这些花草替她炼