处得很好，用不着我们做什么。我闲来无事，索性把这些兵当天狼营的人来训。——别的不说，保证听话。”
一口气说完这些话，秦星钺有点羞赧，低下了头去。
山中无老虎，才轮到他这个猴子称大王。
但他心里的那点多愁善感还没来得及壮大，一只手就压在了他的头发上，温和地摩挲了摩挲：“那很好。”
秦星钺闷不吭声地把那一小盘板栗又拿了回来，给乐无涯一颗颗地剥出了果肉来。
他从来不喜欢伺候人。
但对闻人县令，他没来由地愿意捧着他。
把他顶在头上供着，他也乐意。
……
乡绅们这边筹划得挺好，对于前来打听缴税事务的佃户和商户，一概采取了“避”字诀，统一了说辞：等他们盘清太爷给他们的账目再说。
谁想，第二日，乡绅们的酒还没醒，每家就迎来了两名衙门兵房的军士，身后各带着五个土兵。
看门的见有兵来，忍不住回想起今年陈家被抄得鸡飞狗跳的景象，在物伤其类中开了门，战战兢兢地询问军爷来这儿作甚。
兵房的人态度是十足的温和，答说，太爷昨日听了各位乡绅老爷的话，回屋静思一番，豁然开朗，若是乡绅们担心刁民闹事，衙门可出兵在这里镇着。
至于那些土兵们，则是十足的不客气，摆出一副阎王面孔，四处地敲佃户和商户的门，粗声粗气地催人缴税。
老实的老百姓，一得了信，就巴不得赶快把今年的税交上——他们怕太爷反悔，早交上，早了事。
狡猾的真刁民，被这面如铁石的土兵一吓，也没了那耍泼皮的胆色。
说老实话，这税赋真的是比往年少了不少，若是他们给脸不要脸，太爷怕是不会轻饶了他们。
要知道，太爷今年刚活剐了一个陈员外呢！
尽管陈员外是押赴刑部行刑，并没死在南亭的地面上，人也不是太爷亲手杀的，可在这帮刁民看来，太爷堪称铁腕，是十分的恐怖。
于是，在临时辟作缴税点的晒谷场上，乡民们滔滔涌来，按家中人头争先恐后地交了粮和钱。
乡绅们没料到，小太爷会直接动用了军队来缴税。
而且，兵房里的人待这些乡绅们态度奇佳，只对着那些小老百姓横眉冷对，呵斥着叫他们老实排队，快些交税，乡绅们挑不出什么理来，只能干瞪眼。
好在，乡绅们手中还有牌。
佃户们之中老实巴交者居多，但一样米养百样人，有些人是乡绅的忠实狗腿子，有些人全家身契都押在乡绅手上。
这帮人只能听从乡绅的话，鹦鹉学舌地对监督缴税的官兵说：家中暂无余粮，可否晚交些时日？
结果，第二桩想不到的事情来了。
军兵们对这些意图拖欠之人，并不施以大棒，态度是相当的和风细雨，但还是一一登记了他们的名姓，以及能交上粮的大致日期。
……
这么忙忙碌碌的过了五日，乡绅们又迎来了一桩噩耗。
……他们内部出了叛徒。
朱掌柜拉着三辆大车，笑嘻嘻地交齐了本里所有的赋税。
当有人找上门来兴师问罪、阴阳朱掌柜这事儿做得不地道时，朱掌柜喜眉笑眼的搓着一双胖手，一脸憾然道：“没办法呀。我现在主要就折腾南亭山那块地。那里的境况和收成，太爷比我还要清楚呢。我饶是有心想瞒，也瞒不过去呀。”
这话说得实在是滴水不漏。
再说，朱掌柜是靠着闻人县令对他的偏爱，以及死鬼陈员外，才陡然发迹的。
这么想来，他当闻人县令的叭儿狗，不仅是情有可原，还是理所应当，知恩图报。
乡绅中有人率先掐尖出头，赋税在官兵们的监督下陆陆续续交了起来。
偏偏那帮最该对乡绅们言听计从的人里，也出了叛徒。
这事儿还是从调解团闹起来的。
有对新婚的佃户夫妻吵起来了，吵到了要和离的地步。
姑姨们自是不能坐视，上门调解，将事由细细一问，发现竟是和缴税有关。
这家媳妇是外来的，刚嫁来一年，脾气那是相当的厉害，她主张赶快缴税，但丈夫闷头闷脑的，就是不肯交，夫妻两个一言不合，就打了起来。
经过这些时日的艰苦历练，元子晋在繁重的差事中，总算找到了一件可供他苦中作乐的事情：找乐无涯的茬。
一旦发现南亭有什么不公之事，他就要跑去找乐无涯一顿蛐蛐，话里话外地指责他这个县令治县不严。
最可恨的是，乐无涯竟然把他当个毛头小崽子应付，一味的只是笑，从不把他的话当回事。
元子晋总结失败经验后，发现是自己找的那些事，都实在是不值一提的小事。
缴税就不一样了，这可是大事，往大了说，可是关乎国库充盈的！
突然冒出一户人家不肯缴税，元子晋