只一鞭子, 乔大海就再也爬不起身。
楚云梨一只手放在耳朵旁：“你说什么，我没听见，大点声。”
乔大海不想死, 几乎用尽全身力气吼：“求你饶过我这一次，所有的银票都归你……啊……”
后面一声是惨叫，楚云梨根本就没听他的话, 一鞭子抽出后，又是一鞭。
每一鞭下去, 都能把衣衫抽破, 然后皮开肉绽。一开始乔大海还能求饶，后来就只剩下哼哼的力气, 再后来, 就喊都喊不出了。
看人已经只剩下一口气, 楚云梨终于收手, 在月光下将地上的银票一张张捡起理好，蹲在乔大海的头边：“把你打死了, 这些银票同样是我的。”
乔大海：“……”
这大晚上的郊外, 根本没有人路过, 兴许还会碰上野兽，他身受重伤, 挪都挪不动。如果周安玉不管他, 他压根活不过今晚。
就算没遇上野兽，这么重的伤等到天亮，哪里还有命在？
他努力伸出自己的手：“救……救命……”
楚云梨避开他站起身, 居高临下地道：“过去几年，像这样求你的女子那么多，你哪次救过人了？你都没救, 我凭什么要救？”
乔大海急了，还想要出声，结果纤细的绣鞋抬起，狠狠踹了过来。然后，他就什么也不知道了。
楚云梨收好银票，将人往林子里拖，那地方有个荒废了多年的小屋，平时没人去。
安顿好了乔大海，她回到官道上缓缓往回走，没多久就看到了另一个晕倒的人。这是威猛将军手下刚退伍的一个小兵，得了将军夫人的吩咐在回乡时顺便带上乔大海。
小兵不想答应，可又不敢拒绝。
楚云梨对着他的脖颈又来了一下，确定人会天亮之后才醒，这才将准备好的一张纸放在他的手臂下压着。
夜里，楚云梨用准备好绳子爬上城墙，悄悄翻了进去，然后回了家里。
*
天蒙蒙亮时，已经有住在郊外的人进城干活。察觉到路旁有人，近看是个高壮男子，满脸的血，手臂下压着一张纸，上面有一个大字。
同行好几人，有人上前将他拍醒：“你怎么睡在外头？出什么事了？”
小兵醒来，看见纸上大大的“滚”字，又察觉到脖颈后的疼痛，瞬间就猜到乔大海应该是被仇家找上了门，就因为他和乔大海无关，没有助纣为虐，所以才留得一条命。
他哪里还有找人的心思？
管他是死是活呢，顾好自己的小命要紧，他爬起身，冲着叫醒他的人道过谢后，拔腿就跑，跑了两步看到不远处的马车，原来马儿没跑多远，正在那处吃草呢。他瞬间大喜，赶着马车一溜烟消失在官道上。
这是很小的一件事，不过由于他头上的血太过触目惊心，救人的一行人还议论了好久。说者无心，听者有意，此事很快就传入了将军夫人的耳中。
那么高壮的人，又是在傍晚时出城，且不远处还有马车。将军夫人不觉得有这么巧的事，她立刻派人去十里坡查看。
而十里铺附近的那处小屋虽然隐蔽，只要靠近了还是能看得见。于是，乔大海被人发现了。
不过，发现时他已经没了气。
将军夫人得知此事，险些没能站稳。来不及多想，立刻带着信任的大夫往城外赶。
乔大海确实已经死去多时，浑身僵硬无比，周身都是伤，还全都是鞭伤，找不到几块好肉。大夫仔细查看过后，确定他身上的骨头都已经被抽断了好几处。
“下手之人极狠，手劲也大。”
将军夫人听着这些，只觉心如刀绞，她不敢把事情闹大，只能命人选个合适的地方将弟弟埋了，甚至不敢立碑。
离开新的小土包时，将军夫人踉跄一下，险些一头栽倒，还好身边的婆子反应快扶住了她。她恨得咬牙切齿：“到底是谁！”
她发誓要为弟弟报仇，回城后就开始细查弟弟这些年的仇人。
然后就发现，好像谁都有嫌疑，她让人问了那天守城的小兵，得知那个时辰出城的只有弟弟的马车，简直一点线索都寻不到。
*
楚云梨在家歇了两日，然后着手修路，边城不比其他府城，就是城内的路都没有几条好的。
从乔大海那里拿来的银票，她一分没留，全都花在了这上面。修路之事，不费什么心神，把银子交给可信之人就可。
由于前些日子每天早归，好多事情都落下了。楚云梨忙碌了几日，才总算走上正轨。
那天她又在后院中制胰子……这些东西是越做越精致，但一开始需要做出样品。身边的丫鬟凑上前，满面激动地道：“将军夫人都来了咱们铺子，东家快出去见一见吧！”
楚云梨颇有些无语，她知道底下的人是好意，凡是在这城里做买卖的，就没有不想和将军交好的，难得见将军夫人，当然得去请安，哪怕混个脸熟都好。万一得了将军夫人青眼，以后就没人敢