两侧各摆五张椅子，已经坐满了人。有三个举人站着。
谢星珩过来，没有座位，行礼过后，跟另外三人一样，顺着椅子排列站着。
温客卿问他怎么来这么晚。
谢星珩垂首答话：“学生经史写得太烂，孟先生看不下去，把我训斥了一顿。”
参与阅卷的人，都知道本次科举试卷的水平参差不一。
温客卿见过谢星珩的卷子，他也是故意落卷的那批考官之一。
他看人才的首要重点是“才华”。
书都读不透，能有什么本事？
举人会见，不用太过重视，来年不一定碰面。
他后靠到椅背上，捧杯喝一口茶，笑意里带着几分恶劣：“哦？经史太烂？你说说，你写了什么？”
谢星珩挑眉。
先是不爽，再是忍笑。
运气真好。
碰见个不要他的。
忍笑跟压怒有区别，他把脑袋埋得更低，肩膀轻轻颤动，看起来跟忍着怒意差不多。
温客卿偏要他说。
谢星珩脸皮弹性，倒数第一固然丢人，但经史稀烂是客观事实，如果因此瞧不起他，那便各走一边。
相反，他知道他考卷稀烂，别人还要夸，他反而会不好意思。
不好弄巧成拙，他持续低头，像羞于启齿般，磕磕巴巴把他写的经史背诵了一遍。
温客卿点名，叫人点评。
谁点评，谢星珩就看谁。
评语中肯，他就轻轻放过。
故意嘲笑，他便狠狠记住了。
等着吧。
另一边，江致微运气实差，三叔帮他提前打点了，过来就被拉着问话。
他演技有限，只好不停跑茅房。出门在外，没有换洗衣物，每次都带着一身怪味入座，三次之后，房师不再亲热他。
看似顺利渡过，实则因三叔的打点，他已榜上有名。
为今之计，只有来年考中，另行拜师。或者落榜以后，死活不去上任。方可躲过。
江致微想回丰州散财去。
散尽家财，就没钱打点了。
这样才稳妥。！
要带贽仪，俗称红包。
谢星珩随大流，红包就包的银子，数量适中，拿了八两八钱。
主考官要见的举子多，通常只随意说几句勉励话，个别人才会多留。
孟培德怪脾气，不让考生进家里，这一步是在明德堂进行。
后院找间空屋子，举人们按照桌次进。
谢星珩又排在了末位，最后一桌，理应是客套到不能再客套的官方话，孟培德偏偏把他留下来了。
谢星珩心里很警惕。
他不想站队。
秋日天色暗，室内光线弱。
孟培德开口前，细细把谢星珩打量一番。
个子高，身板正，脸好，眼神清亮。
乍一看是个极为正统的书生郎，眼睫眨动间，又有精光闪过，不是个老实人。
一如他的策问，老成、毒辣，又刻意装无知热血书生。
若纯看文章，结合今日所见，孟培德转手就会赶他走。
出了贡院，他听说了京城最近的热闹话
题，知道谢星珩游走在外交朋友，所提事件虽俗，满口都是生意，用心却实诚，都是为了灾地重建。也把他写在策问里的文字落实，从身边开始推行。
读书人，要立身正。
为官者，却得心有城府。
聪明与心机，用在好地方，那他就是个好人。
孟培德问他：“你现在在哪位先生门下读书？可取了表字？”
谢星珩还没拜师，他之前是想逼江老三给他找个名师来教他的。
现在就拉郭先生出来挡挡。
“回先生，我老师是郭孝祥郭先生，我的表字是他取的，叫敬之。”
孟培德不认识郭孝祥，再问一句：“你老师是哪年考中举人的？”
谢星珩说：“佑平二十年的举人。”
十二年了，还没考上进士。
这不稀奇，有人只想做乡绅，没有远大抱负。
也有人天生就爱教书，有个举人名头已经够用。
更多人一生都止步举人，想上不能上。
孟培德点点头，又问：“你家乡遭灾了，郭先生还在指点你吗？”
谢星珩老实巴交：“我来京城后拜师的。”
孟培德：？
你都要考举人了，临时拜个举人做老师是为什么？
他憋了会儿：“上任老师是谁？经史跟谁学的？”
谢星珩无语。
亏得他紧张半天，原来是被他的经史辣到眼睛了。
想是这么想，心里半分没放松。
谢星珩如实相告。
出身微寒，从前没有老师，书院