，江知与不再是从前那个总带着和善笑意的软团子了。
他们让开路，望着马车走远，又一次互相对视，只有沉默。
今年有三十，回家沐浴晾头发，静待新年。
冬季头发难干，都围着铜盆坐。
谢星珩把头发剪短了些，扎不了马尾辫，出门盘成个球，发冠一扣，谁也看不出来。
给江知与剪，就把头发打薄了一些，整体长度不变，养一个冬天，头发就都出来了。
谢星珩打薄的技术不好，下面剪得像狗啃的一样，幸好可以扎起来，遮一遮。
这番操作，头发干得更快。
今天好好歇息，年三十吃年夜饭，还要守夜。
到年三十，江知与叫个人去徐家问问，看徐诚有没有来信。
徐诚办事妥帖，也是孝顺孩子，过年不回家，该跟家里说一声。
之前都寄信了，有机会讲的。
徐家没有信，穆彩凤心里着急，年节里发了几次脾气。
又因儿L子徐武老实，讨的夫郎也跟着老实，两个呆子凑一窝，没个机灵样，眼里要么没活，要么帮倒忙，男人还成天惦记着往许家跑，孙儿L都是她带。往年有徐诚帮着点，一切都好，今年真是处处不顺，家里几个小厮也犯起了蠢，叫她好生气。
生气也得熬时辰。到黄昏时分，各家对联一贴，就不兴上门拜访，要等新年来。
城门也要比平常关门早，正贴对联的时候，关门鼓就敲响了。
徐诚跟穆玄武就在这个时辰进城的。兄弟俩拔足狂奔，都穿着兽皮衣裳，徐诚戴的帽子，竟然还是只老虎皮帽，正脑袋的皮，眉心的“王”字纹都在，好生威风。
他俩进城不歇，赶着贴完对联前，一个进了徐家，一个
进了江府。报平安的报平安，汇报情况的汇报情况。
徐诚出去四个多月，回来赶上年节，江知与拉着他细细打量，看他无伤无痛，就问：“事情急吗？不急的话你先回家，我们明天再说？”
徐诚也顾念家里，给了一封信，长话短说：上陵府那边还好，可我们一路回来，感觉很不对劲，路上人很多，都是同一个方向。我跟表哥换了路，怎么换都能碰到人。进城之前，还有些人跟我们一路。?_[(”
他们只好装作与这些怪人也是一路人，才保得平安。
江承海跟宋明晖听说他回来了，也到前厅里来。
听他说完，结合之前的信息，心上都沉了沉。
这些难道也是兵？
希望京都的事，不会牵连到丰州这个小县城。
晚上守夜，一家人围着炉子，烧一壶热茶，又在边上烤着花生、瓜子、板栗，还有油炸果子。
谢星珩看信，进行了信息总结。
上陵府的联络点已经全部疏通，返程里也把一路经过的联络点都连上。
获取情报的能力，根据联络点密度、联络人员的职业、地位，而有强弱之分。
更远一些的，是通过舅老爷的门路扩散出去的，沿海一路，有五个县能传递信息。
要举国之内布置联络点，只能后续通商路时，一并筹办，目前已到极限。
上陵府下边有个生产丝绸的禹南县，徐诚在那里，跟李燕白合作开了一间客栈，把禹南县重建的事都一一列明，供谢星珩分析。
江知与侧目，往信上看了一眼。
诚哥儿L居然跟李燕白合作了。
不知他在外遇见了什么事，两个怎么碰到一起的。
他信后边还有一封家书，是舅老爷写的，谢星珩转交给宋明晖。
宋威投了些资产订丝绸，算是转移了一部分财产。
他有洗白的心思，明面上也有产业，弟弟连番递信，徐诚也在加以劝诫，他动作就更迅捷。到徐诚返乡时，宋威留在盐帮的，只剩下一个空壳子。
离京太远，宋威消息不灵，只有一腔警觉来存身立命。
他已让夫郎带着两个儿L子，继续南下，携带大半家财，另找小山村安家。他守着上陵府的家业，一有不对，就会朝东走，谁也不连累。
这封信，也是跟宋明晖的告别信。盐帮打散，人员摇身一变，成为普通百姓，融入万民之中，消息能打听，但不能主动联络过多，怕被人“钓鱼”。
最后则是豪迈江湖话：青山不改，绿水长流，后会有期！
新年里，因这封厚厚的信件，气氛紧张了起来。
江知与跟宋明晖不熬夜，谢星珩跟江承海守到鸡鸣时分，放过几串鞭炮，站在大门口，听着各处传来的鞭炮声，沉默着没说话，又都默契的想：果然平平淡淡才是真啊。
然后回房补觉。
大年初一。
清早，徐诚带了一笼肉包子来拜
年。
江知与带他去暖阁，两人双双脱了鞋?，盘膝坐在卧榻上，笼着薄被，架起炕桌，一口热粥，一口包子，吃着新年第一顿饭。