乔时为年纪虽小, 可毕竟是“玩过”小报的人，仔细一思索，便能猜出个七七八八。
他第一回的解试文章, 毕竟是剑走偏锋，宜推上风口浪尖。
一举多得。
微阳过西窗, 书案上日光舒和。
乔时为继续品读宋薪的经义文章, 不知觉入了迷, 直到窗外暗青, 才想起要点盏灯。
宋薪是九经及第，文章多以阐释经义为主，当中常常穿插些许修身领悟, 令人醍醐灌顶。倘若说祖父乔守鹤是修心，那么宋薪就是在修“理”——掺入了禅学的儒学。
譬如他文章写道：“世道喧哗多欲望, 学子常常不知修身。读书为入仕，每日如役书中，既得入仕, 又常恐俸禄、官衔不加……于是乎, 营营奔走不得闲, 夜深阑干忘此身。”
宋薪理解的读书，是很纯粹的求知, 而非求仕。
且他常常阅览各类古籍, 从中挖掘经义之解，可见是个追求儒学义理之完备的老学究。
乔时为开始期待拜见座师——能吟出“营营奔走不得闲, 夜深阑干忘此身”的人, 必定对“我是谁”有了清晰的认识。
……
投了拜帖, 又从林家书局寻了古籍, 算是“投其所好”。
这日, 乔时为前往宋家拜见座师。
小巷通幽，和乔家一样，宋家藏在寻常百姓间。
知晓乔时为今日过来，宋薪特地换了一身蓝袍，木簪冠白发，不染一丝官气。闻声开门那一瞬，似是开卷，竟有些期待。
“学生乔时为，拜见房师。”乔时为作揖道，再呈上所带的古籍。
“回帖里明明说好，不搞礼尚往来这一套的……”宋薪负手摇摇头道，可低头看清是古籍后，立马双手接上，换脸笑嘻嘻道，“盛情难却，那老头子暂且收下，待抄完了再还你，附赠心得一份。”
乔时为笑应道：“座师说得对……读书人易卷探讨学问，怎么能算是礼尚往来呢？”
往里略扫了一眼，只见前院一片半枯的豆萁——小老头竟把前院的青砖撬了，耕种了两垄豆子。
有趣，有趣。
不同于贾瞎子那种忽悠人的有趣，也不同于黑脸老儿圆滑处事的有趣，宋薪身上的，是陶渊明那种“种豆南山下，草盛豆苗稀”文人有趣。
不会种，撬了砖也非得种。
注意到乔时为眼神落在两垄豆上，宋薪讪讪笑道：“子女不同住，院里无童子，连杂草都不多长……不能全怪我。”
边说，边领着乔时为往书房走。
前院豆苗稀黄，书房里却耕得好一片书海，不是书多，而是书稿多。
成摞装订好的，压在书案上的，贴在墙上的……或洋洋洒洒写满篇，或临时领悟写几句。
置身其中，仿佛被小老头的学识包裹着。
原来外头的一切皆只是修饰，这里才是宋薪的内心。
风来一片书页响。
宋薪静坐着，眉眼弯弯，看着乔时为踱步仰首品读墙上文章，任由时间一点点流逝。
半个时辰后，宋薪才问：“怎么样，乔解元，小老头编修的经义注释还不赖罢？与你的考场之作相比，如何？”
乔时为可不踩坑，应道：“学生但凡是答了，都算班门弄斧。”
一个既能与后辈开玩笑，又能沉心坐下搞学问的小老头，他这些经岁月沉淀而得来的文章，哪是乔时为能比的？
“知晓我为何两回都要将你的文章推上浪尖吗？”
乔时为说了自己的猜想。
宋薪笑着摇摇头，道：“这些只是官场里的小手段罢了，老头子活到这个岁数，若是还不懂人情世故，倒要叫人看笑话了。”
乔时为端正倾听。
宋薪抚胡须道：“以你的年岁，站在此处往前看，看到的是前途未知，而老头子往回看，看到的是已定的命数。你敢写，是有‘英雄造时势’的雄心，我敢推，是看清了‘时势造英雄’，顺天而行。”
他笑眯眯的，满眼都是欣赏，道：“成全一位英才，何乐而不为？”
乔时为了然，起身作揖后，反过来问：“先生这一屋的锦绣，为何只露出一二示世人？它们值得更多人知道，先生也值得。”
“我曾经是这样想的。”宋薪淡然道，“但后来我发现，若是执着于他人的认可，便会陷入与自己的纠缠，成为他人的附属……一旦想明白‘人生直作百岁翁，亦是万古一瞬中’，无需证明什么，也来不及证明什么，便通透了。”
继续道：“修身养性所需要的，是不染铜臭的，多读多写就会多获得。”
乔时为暗想，果然没错，不管是文章还是言行，宋薪都带有一股禅学味。
成德成仁。
“可是，活着总是要与财打交道的。”乔时为道。
“没错。”宋薪点点头，“于我而言，能有这一身长衫就足够了。”
他找到了